2024년 외국인 관광객 수는 3,690만 명을 넘은 해외 여행지가 있습니다. 팬데믹 이전보다 빠른 회복, 그리고 넘치는 열기. 하지만 그 화려한 숫자 뒤에는 피로가 스며 있다.
관광의 불빛이 강해질수록, 그림자도 짙어진다. 그리고 지금, 오사카(Osaka)는 그 그림자 속에서 조용히 숨을 고르고 있다.
도톤보리의 네온은 여전히 반짝이지만, 그 빛 아래에서 살아가는 사람들의 일상은 조금씩 흔들리고 있다. 오사카의 주민들은 말한다.
“관광객을 미워하는 건 아니에요. 다만, 우리가 조금은 쉴 시간이 필요할 뿐이에요.”
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관광의 도시, 환호와 피로가 공존하다
엔저(円安)로 일본 여행이 다시 폭발적인 인기를 얻으면서, 오사카는 전 세계 여행객의 필수 코스로 자리 잡았다. 유니버설 스튜디오 재팬, 신사이바시, 도톤보리… 매일같이 몰려드는 인파는 도시 전체를 거대한 무대로 바꿔 놓았다.
그러나 그 활기 뒤에는 ‘피로’가 쌓이고 있다. 출퇴근길 지하철은 항상 만원이고, 골목마다 캐리어가 줄지어 서 있으며, 늦은 밤에는 웃음소리보다 주민의 한숨이 더 길게 들린다. 관광이 도시를 살렸지만, 이제는 도시의 호흡을 잠시 멈추게 만들고 있는 것이다.
“세금이라도 올려야 할까?” 오사카의 고민
도시는 유지비가 필요하다. 거리에 쌓이는 쓰레기, 대중교통 혼잡, 관광 인프라 확충—all of it costs money. 이에 오사카부는 숙박세 인상과 관광 부담금 도입을 논의하기 시작했다.
이미 시행 중인 숙박세는 2025년 9월부터 인상될 예정이다. 숙박요금이 일정 기준을 넘으면 최대 400엔(약 3,700원)의 세금이 붙는다. 이로 인해 오사카부의 연간 세수는 약 80억 엔(720억 원)까지 늘어날 전망이다.
하지만 외국인만을 대상으로 한 관광세는 결국 법적 형평성 논란으로 보류됐다. 일본 헌법상, 국적을 기준으로 한 과세는 허용되지 않기 때문이다. 결국 오사카가 내린 결론은 단 하나 “더 공정한 세금, 그리고 더 조용한 관광.”
2025년 EXPO, 또 한 번의 시험대
내년, 오사카는 세계의 시선을 다시 한몸에 받을 예정이다. EXPO 2025 오사카·간사이 국제박람회. 약 2,800만 명이 방문할 것으로 예상되며, 도시는 다시 준비에 분주하다.
하지만 시민들의 마음은 복잡하다. “지금도 이렇게 붐비는데, 내년엔 어떻게 버틸까?”
그래서 오사카는 준비하고 있다.
숙박세 인상뿐 아니라 체류 인원 제한, 쓰레기 관리 강화, 관광 매너 캠페인 등, 단기 수익보다 지속 가능한 관광 모델에 초점을 맞추고 있다.
오사카의 목표는 더 이상 ‘얼마나 많은 사람이 왔느냐’가 아니다. 이제는 ‘얼마나 오래, 그리고 조용히 머물렀느냐’가 도시의 새로운 기준이 되었다.
여행자에게 던지는 질문 — “당신은 어떤 손님인가요?”
여행은 그 도시를 빌려 쓰는 일이다. 그러니 여행자에게도 예의가 필요하다.
- 숙박세 포함 여부를 미리 확인하고, 불필요한 논쟁을 피하자.
- 밤늦은 시간엔 조용히 걷고, 쓰레기는 반드시 정리하자.
- 현지 상점가에서는 천천히 걷고, 길을 양보하며, 잠시 멈춰 미소로 인사해보자.
오사카가 진짜 지친 이유는 ‘많이 와서’가 아니다.
‘너무 무겁게 머물렀기 때문’이다.
3,690만 명의 발자국 남긴 해외 여행지
2024년 일본을 찾은 3,690만 명의 여행자들. 그들은 오사카에 활기를 남겼지만, 동시에 도시의 숨결을 흔들었다. 관광은 분명 축복이지만, 통제 없는 축복은 때로 재앙이 된다.
오사카가 원하는 건 단순하다. “조금만 천천히 와주세요. 그리고 머무는 동안, 이 도시의 리듬을 함께 느껴주세요.”
“제발 여행 오지 마세요.” 그 말은 차가운 거절이 아니라, 도시를 지키기 위한 마지막 부탁이다. 오사카는 여전히 여행객을 기다린다. 다만, 이번엔 조금 더 조용히, 그리고 조금 더 깊게 머물러주길 바라고 있다.
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