중국 남부 지역에서 모기를 통해 전파되는 치쿤구니야열병이 빠르게 번지고 있다. 세계보건기구(WHO)가 이미 글로벌 확산 가능성을 경고한 가운데, 중국 내 누적 확진자가 5천 명에 근접하며 방역 당국이 비상 대응에 나섰다.
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광둥성 12개 도시 확진… 홍콩 인접 지역까지 번져
현지 매체 성도일보는 29일 “올해 들어 광둥성 12개 도시에서 4,824명의 확진자가 발생했다”고 보도했다. 특히 포산시에서 다수의 환자가 보고됐고, 홍콩과 인접한 선전시에서도 감염 사례가 확인됐다.
광둥성 질병예방통제센터는 “모든 환자가 경증이며 중증이나 사망 사례는 없다”고 밝혔다.
모기 서식지 제거부터 생물학적 방제까지 총력전
광둥성 당국은 방충망 설치, 긴소매 착용, 고인 물 제거 등 개인 방역 수칙을 거듭 당부하고 있다. 가정 내 수경재배 식물, 화분 받침대의 물까지 점검하라는 안내도 이어졌다.
지난 27일부터는 연못과 시냇물에 약 5,000마리의 물고기를 풀어 모기 유충을 없애는 생물학적 방제 작업을 시작했다.
치쿤구니야열병, 어떤 병인가
1952년 탄자니아에서 처음 발견된 치쿤구니야열병은 이집트숲모기와 흰줄숲모기가 바이러스를 옮긴다. 감염 모기가 사람을 물면 침샘에서 증식한 바이러스가 인체에 전파돼, 급성 발열과 심한 관절통을 일으킨다.
사람 간 전염은 없지만, 고령자와 심혈관 질환자는 합병증 위험이 크다. 치사율은 1% 미만이나, 백신과 치료제가 없어 방역 실패 시 지역사회 확산 가능성이 높다.
WHO “2004~2005년 대유행과 유사”
WHO 곤충 매개 바이러스 전문가 다이애나 로하스 알바레스 박사는 “현재 확산 양상이 2004~2005년 인도양 섬에서 시작된 대유행과 비슷하다”며 “당시 전 세계 약 50만 명이 감염됐다”고 설명했다. 현재 이 질병은 전 세계 119개국에서 보고되고 있다.
치쿤구니야열병 대응
우리나라에서는 치쿤구니야 바이러스를 옮기는 이집트숲모기가 서식하지 않는다. 흰줄숲모기는 존재하지만, 지난달 채집된 636마리에서는 바이러스가 검출되지 않았다.
질병관리청 고재영 대변인은 “국내 자생 모기를 통한 전파 가능성은 낮다”면서도 “기후변화로 매개 모기 분포가 변할 수 있으므로 해외 유입 시 제한적 전파 가능성을 배제할 수 없다”고 경고했다. 국내에서는 매년 평균 10명 안팎의 해외 유입 환자가 발생하며, 올해는 7월 기준 1명이 확진 판정을 받았다.
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